Lectura de Trilogía: Champion-Marie Lu #3

Vale. Espero esta vez no colgarme, jiji

Ya listisima, para saber más de Day y June

Yo igual quiero saber que pasa con estos dos el final del anteriore dejo en ascuas

Me uuuuunoooo... (en kuanto akabe el anterior jajaja)

 
 

 

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

Gracias por el capi. Realmente me estresa la falta de comunicación de ese par, ninguno con el suficiente valor de dejar su orgullo y expresar con claridad lo que sienten. Grrr. Me preocupa ese evento y eso de que las colonias rastrearon las armas biológicas, presiento q involucra a Eden y por eso requieren la presencia de Day.

gracias,no puedo creer que ya paso tanto tiempo, y como dice yiany nunca hablaron, lo de la reunión huela a problemas

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Así que hice lo que me pidió. Llamé a Day y le pedí que volviera a la capital. Sólo la idea de volver a verlo dejó mi corazón latiendo con fuerza, doliendo por su ausencia en mi vida en estos últimos meses. No lo había visto ni hablado con él durante tanto tiempo… ¿y esta va a ser la forma en que nos reunamos? ¿Qué pensará de mí ahora?
¿Qué pensará de la República cuando se entere de lo que quieren con su hermano pequeño?
 
 
1201 HORAS.
TRIBUNAL DE DELITO FEDERAL DEL CONDADO DE DENVER. 22°C EN EL INTERIOR.
SEIS HORAS    HASTA    QUE  VEA  A    DAY  EN   EL BAILE DE   LA NOCHE.
289 DÍAS Y 12 HORAS DESDE LA MUERTE DE METIAS.
 
 
Thomas y la comandante Jameson están siendo juzgados hoy.
 
Estoy tan cansada de los juicios. En los últimos cuatro meses, una docena de ex senadores han sido juzgados y declarados culpables de participar en el plan para asesinar a Anden, el plan que Day y yo casi no habíamos logrado detener. Esos senadores han sido todos ejecutados. Razor ya ha sido ejecutado. A veces siento como que si alguien nuevo es condenado cada semana.
Pero el juicio de hoy es diferente. Sé exactamente quién está siendo sentenciado hoy, y por qué.
Me siento en un balcón con vistas a la circular sala de la corte, mis manos inquietas en sus guantes de seda blanca, mi cuerpo constantemente moviéndose en mi chaleco y abrigo negro con volantes, mis botas golpeando en silencio contra los pilares del balcón. Mi silla está hecha de roble sintético y acolchada con suave terciopelo escarlata, pero de alguna manera no puedo ponerme cómoda. Para mantenerme tranquila y ocupada, estoy enredando cuidadosamente cuatro sujetapapeles enderezados en mi regazo para formar un pequeño anillo.
 

 
 
 
 
 
 
 

No estoy muy de acuerdo que usen a June para convencer a Dar de que investiguen de nuevo con Eden, pero si es la única manera de encontrar una cura, pues que le vamos hacer, me entro la duda con lo ultimo que dijo la teniente Jemerson, siento que sabe algo pero le darán matarile igual que a Thomas.
gracias @Maga

De acuerdo contigo Yiniva, no me gustó que Anden se expresara como que necesitan a June para explorar la debilidad de Day, si fuera sólo para estudiar la cura porque no hacerlo con alguno de los otros niños? Eden no era el único, creo que hay algo más oculto, y esas últimas palabras de la Comandante, solo... brrr

Al dia por fin!!
Gracias por los capitulos..
Otro problema mas le encaletaron a June, Day la va odiar por esto y ya paso un año separados y el nunca le dijo de su enfermedad. Que triste todo.
Lo bieno es que se hizo justicia para su hermano y la mama de Day...

 
 
 

Siento mucha pena por Day y June, ellos quieren lo mejor para todos, pero lograrlo es muy difícil, Day es súper protector con Edén, es lógico, es lo único que le queda, no sé como va a reaccionar cuándo June le cuente por que está ahí.
Gracias Maguita

Gracias por el cap Maga. Bueno, es obvio que Day se sienta como mosca en leche rodeado de tanta opulencia, pero me choca esa última frase que dice, sobre q un chico de calle no combina con la futura Princeps, siento q esta juzgando a June por una posición que el mismo le impuso a tomar. June lo dejó todo por el una vez y estaba dispuesta a hacerlo de nuevo, pero Day no ve más allá de las clases sociales.

 
 
 
 
Creo ver a Day en la multitud. Un destello de cabellos dorados platinado, de brillantes ojos azules. Mi atención se rompe repentinamente de mi conversación con Anden y los otros Princeps Electos, y estiro el cuello, con la esperanza de tener una mejor
¿Aparecerá Day esta noche? Seguramente los hombres de Anden nos habrían alertado si Day se hubiera negado a subir al avión privado enviado por él esta mañana. Pero él había sonado tan distante y extraño al micrófono aquella noche, tal vez simplemente decidió que no valía la pena venir aquí después de todo. Tal vez me odia, ahora que hemos tenido suficiente tiempo aparte para pensar con claridad acerca de nuestra amistad. Exploro la multitud de nuevo cuando los demás Princeps Electos se ríen de los chistes de Anden.
Una sensación en mi estómago me dice que Day estará aquí. Pero difícilmente soy una persona que confíe en su instinto. Toco con aire ausente las joyas en mi cabello, asegurándome de que todas están todavía en los lugares correctos. No son las cosas más cómodas que he usado, pero el peluquero había jadeado ante la forma en que los rubíes se destacaban contra mis cabellos oscuros, y esa reacción fue suficiente para pensar que valían la pena. No estoy segura de por qué me molesté en lucir tan bonita esta noche. Es el Día de la Independencia, supongo, y la ocasión es importante.


―estaba diciéndole Anden a los senadores ahora, volviendo su sonrisa hacia mí. Su aparente felicidad es todo para el espectáculo, por supuesto. He sido la sombra de Anden durante el tiempo suficiente como para saber cuándo está tenso, y esta noche el nerviosismo se refleja en cada gesto que hace. Estoy nerviosa también. Dentro de un mes, la República podría tener banderas de las Colonias hondeando sobre sus ciudades―. Sus profesores dicen que nunca han visto un progreso estudiantil tan rápido a través de sus textos políticos.
―Gracias, Elector ―respondo automáticamente a su cumplido. Ambos senadores ríen, pero por debajo de sus expresiones alegres está el persistente resentimiento que tienen contra mí, esta niña quien ha sido escogida por el Elector para convertirse potencialmente en su líder un día. Mariana me da una diplomática, aunque severa, inclinación de cabeza, pero Serge no parece muy contento con la forma en que Anden me individualizó. Ignoro el ceño oscuro que el senador lanza en mi dirección. Sus ceños solían molestarme, ahora sólo estoy cansada de ellos.
maravillosa, Elector. Por supuesto, estoy seguro de que los tutores también saben cuánto se aprende del trabajo de un senador fuera de los textos y de años de experiencia en la cámara del Senado. Al igual que nuestro querido senador Carmichael aquí. ―Hizo una pausa para asentir amablemente hacia Serge, quien se envanece.
 
 
 
―Si miras fijamente a su cabeza el tiempo suficiente, podría brotarle alas y tomar vuelo ―murmura.
 
Ellos desvían el tema de mí y entran en cómo clasificar mejor a los estudiantes en las escuelas secundarias ahora que los Ensayos están descontinuados. La charla política crispa mis nervios. Empiezo a escanear la multitud de nuevo


por Day. Después de más búsqueda inútil, finalmente pongo una mano en el brazo de Anden y me inclino para susurrarle:
―Disculpa. Volveré enseguida. ―Él asiente a cambio. Cuando me doy la vuelta y comienzo a mezclarme con la multitud, puedo sentir su mirada persistente en mí.
Me paso varios minutos caminando por el salón de baile en vano, saludando a varios senadores y sus familias a medida que avanzo. ¿Dónde está Day? Trato de escuchar fragmentos de conversaciones, o notar dónde podrían estar reuniéndose los grupos de personas. Day es una celebridad. Él debería estar atrayendo la atención si ya llegó. Estoy a punto de abrirme paso por la otra mitad de la sala de baile cuando soy interrumpida por los altavoces. La promesa. Suspiro, luego vuelvo a donde Anden ya ha tomado su lugar en el escenario principal, flanqueado a ambos lados por soldados sosteniendo en alto las banderas de la República.
―Juro lealtad a la bandera de la República de los Estados Unidos…
 
 
Él está de pie a unos cuatro metros de distancia, con la espalda parcialmente vuelta hacia mí de modo que sólo puedo ver una pequeña parte de su perfil, su cabello suelto, grueso y perfectamente recto, y en su brazo está una chica en un vestido dorado brillante. Cuando lo observo más de cerca, me doy cuenta que su boca no se mueve en absoluto. Se queda en silencio durante toda la promesa. Vuelvo mi atención de nuevo a la parte delantera cuando aplausos llenan la cámara y Anden comienza su discurso preparado. Por el rabillo de mi ojo, veo a su vez a Day mirar sobre su hombro. Mis manos tiemblan ante esta visión momentánea de su rostro, ¿realmente había olvidado lo guapo que es, cómo sus ojos reflejan algo salvaje e indómito, libre, incluso en medio de todo este orden y elegancia?
Cuando termina el discurso, me dirijo directamente en dirección a Day. Está vestido con una chaqueta militar negra perfectamente adaptada y traje. ¿Está también más delgado? Parece haber perdido unos cuatro kilos desde la última vez que lo vi. Ha estado enfermo recientemente. Cuando me acerco, Day alcanza a verme y se detiene en su conversación con su cita. Sus ojos se abren un poco. Puedo sentir el calor aumentando en mis mejillas, pero lo fuerzo a bajar. Esta será nuestra primera reunión cara a cara en meses, y me niego a hacer el ridículo.


Me detengo a unos metros de distancia. Mis ojos deambulan hacia su cita, una chica a quien reconozco como Faline, la hija de dieciocho años de edad del senador Fedelma.
Faline y yo intercambiamos una rápida inclinación de cabeza. Ella sonríe.
 
―Hola, June ―dice ella―. Te ves hermosa esta noche.
 
Ella hace que una verdadera sonrisa se escape de mí, un alivio después de todas las sonrisas practicadas que he estado dando a los otros Princeps Electos.
―Tú también ―le contesto.
 
Faline no malgasta ni un solo segundo incomodo, ella nota el ligero rubor en mis mejillas y hace una reverencia hacia los dos. Luego se dirige de vuelta hacia la multitud, dejándonos a Day y a mí, solos en el mar de gente.
Por un segundo, sólo nos miramos el uno al otro. Rompo el silencio antes de que se extienda por mucho tiempo.
―Hola ―le digo. Estudio su rostro, refrescando mi memoria con cada pequeño detalle―. Es bueno verte.
Day me sonríe y se inclina, pero sus ojos nunca me abandonan. La forma en que mira fijamente envía ríos de calor a través de mi pecho.
―Gracias por la invitación. ―Oír su voz en persona de nuevo… respiro profundamente, recordándome por qué lo invité aquí. Sus ojos danzan a través de mi cara y mi vestido, parece dispuesto a hacer comentarios al respecto, pero luego decide en contra de ello y agita su mano hacia la habitación―. Bonita fiestecita la que tienes aquí.
―Nunca es tan divertida como parece ―le contesto en voz baja, para que los demás no me escuchen―. Creo que algunos de estos senadores podrían estallar de verse obligados a hablar con la gente que no les gusta.
Mi burla trae una pequeña sonrisa de alivio a los labios de Day.
 
―Me alegro de no ser el único infeliz.
 
Anden ya ha abandonado el escenario, y el comentario de Day me recuerda que debería estar escoltándolo al banquete pronto. La idea me formaliza.


―Es casi la hora ―le digo, señalando para que Day me siga―. El banquete es muy privado. Tú, yo, los otros Princeps Electos, y el Elector.
―¿Qué está pasando? ―pregunta Day mientras ajusta el paso junto a mí. Su brazo roza una vez contra el mío, enviando escalofríos danzando a través de mi piel. Me esfuerzo por recuperar el aliento. Enfócate, June―. No fuiste exactamente específica en nuestra última conversación. Espero estar poniéndome al día con todos estos idiotas estirados del Congreso por una buena razón.
No puedo evitar mi diversión ante la forma de Day al referirse a los senadores.
―Aparto la mirada de él, hacia el pequeño pasillo que nos dirigimos, la Cámara Jasper, una discreta sala que ramifica lejos del salón de baile principal.
 
Nos acomodamos en la sala de banquetes privada (una mesa pequeña de madera de cerezo rectangular con siete asientos), y después de un tiempo, Serge y Mariana entran. Cada uno de ellos toma un asiento a cada lado de la silla reservada para Anden. Me quedo junto a Day, como Anden había deseado. Dos criados van alrededor de la mesa, colocando platos delicados de sandía y ensalada de carne de cerdo ante cada asiento. Serge y Mariana tienen una pequeña charla cortés, pero ni Day ni yo decimos una palabra. De vez en cuando, me las arreglo para robar una mirada hacia él. Él está mirando las líneas de tenedores, cucharas y cuchillos en su sitio con un gesto incómodo, tratando de descifrarlos sin pedir ayuda. Oh, Day. No sé por qué esto me da una sensación de aleteo dolorosa en el estómago, o por qué tira mi corazón hacia él. Me había olvidado de cómo sus largas pestañas captan la luz.
―¿Qué es esto? ―me susurra, levantando uno de sus utensilios.
 
―Un cuchillo para mantequilla.


Day frunce el ceño hacia el cuchillo, pasando un dedo a lo largo de su borde romo.
―Esto ―dice entre dientes―, no es un cuchillo.
 
Junto a él, Serge también se da cuenta de su vacilación.
 
―¿Tomo eso como que no estás acostumbrado a los tenedores y cuchillos de dónde eres? ―dice con frialdad hacia él.
Day se pone rígido, pero no vacila ni un momento. Él agarra un cuchillo de cocina grande, a propósito alterando su lugar cuidadosamente dispuesto, y hace un gesto casualmente con él. Tanto Serge como Mariana se alejan de la mesa.
―De donde soy, estamos más a favor de la eficiencia ―responde―. Un cuchillo como este atraviesa la comida, unta la mantequilla, y corta gargantas, todo al mismo tiempo.
Por supuesto Day nunca ha cortado una garganta en su vida, pero Serge no sabe eso. Él inhala audiblemente con desdén ante la réplica, pero la sangre se
suenan realmente intimidante.
 
También me doy cuenta de algo que no me había fijado antes: Day luce pálido. Mucho más pálido de lo que recuerdo. Mi diversión flaquea. ¿Es su reciente enfermedad algo más seria de lo que había supuesto en primer lugar?
Anden llega a la sala un minuto más tarde, causando el revuelo habitual mientras todos nos levantamos por él, y hace un gesto para que todos nosotros tomemos asientos. Él está acompañado por cuatro soldados, uno de los cuales cierra la puerta detrás de él y, finalmente, nos sella para nuestra comida privada.
―Day ―saluda Anden. Hace una pausa para asentir cortésmente en dirección a Day. Éste luce infeliz con la atención, pero se las arregla para devolver el gesto―. Es un placer volver a verte, si bien en circunstancias desafortunadas.


―Muy desafortunadas ―dice Day a cambio. Me remuevo incómoda en mi asiento, tratando de imaginar un escenario más torpe que esta cena arreglada.
Anden deja pasar la rígida respuesta.
 
―Déjame ponerte al día con la situación actual. ―Baja el tenedor―. El tratado de paz con el que hemos estado trabajando con las Colonias está echado a un lado ahora. Un virus ha afectado a las ciudades del frente de guerra al sur de las Colonias, con fuerza.
A mi lado, Day se cruza de brazos, midiendo a la muchedumbre con una expresión de sospecha en su rostro, pero Anden continúa.
―Ellos creen que este virus fue causado por nosotros, y están exigiendo que les enviemos una cura si queremos continuar con las conversaciones de paz.
―Serge aclara su garganta y empieza a decir algo, pero Anden levanta una mano para pedir silencio. Luego pasa a derramar todos los detalles técnicos, de cómo las Colonias primero enviaron un duro mensaje a la República, exigiendo información sobre el virus causando estragos entre sus tropas,
consecuencias si la cura no se entregaba inmediatamente.
 
Day escucha todo eso sin mover un músculo o pronunciar una palabra. Una de sus manos sujeta el borde de la mesa con fuerza suficiente para poner sus nudillos blancos. Me pregunto si ha adivinado a dónde va esto y lo que todo esto tiene que ver con él, pero sólo espera hasta Anden ha terminado.
Serge se recarga en su silla y frunce el ceño.
 
—Si las Colonias quieren jugar con nuestra oferta de paz —se burla—, entonces déjenlos. Hemos estado en guerra lo suficiente, podemos manejar un poco más.
—No,  no  podemos  —interviene  Mariana—.  ¿Honestamente  crees  que  las Naciones Unidas aceptarán las noticias que nuestro trato de paz se terminó?
—¿Las Colonias tienen alguna evidencia de que nosotros lo causamos? ¿O son acusaciones vacías?
—Exactamente. Si piensan que vamos…


 
—No está gritando, pero el siniestro tono de su voz acalla la conversación de la habitación. Anden regresa su mirada y le da una igual. Toma una profunda respiración.
—Day, creo que este es el resultado de una de las armas biológicas de mi padre, y que el virus vino de la sangre de tu hermano Eden.
 
 
 
—Hay más de una razón por la cual no quería a todos mis senadores aquí con nosotros. —Se inclina hacia adelante, baja la voz, y le da a Day una mirada humilde—. No quiero escuchar a nadie más justo ahora. Quiero escucharte. Eres el corazón de la gente, Day, siempre lo has sido. Has dado todo lo que tienes para protegerlos. —Day se pone rígido a mi lado, pero Anden
 
—Las Colonias están desesperadas por la cura. Van a destruirnos para obtenerla, todo lo que a ambos nos importa. La única oportunidad que tenemos de encontrar una es meter a Eden en un temporal…
 
—No —dice. Su voz es plana y fría, pero recuerdo mi vieja y odiada pelea con Day lo suficientemente bien para reconocer la profunda furia detrás de su calma. Sin otra palabra se gira y se aleja del grupo.
Serge comienza a levantarse, sin duda para gritarle a Day por su rudeza, pero Anden le lanza una mirada de advertencia y le señala que se siente. Luego Anden se gira hacia mí con una mirada que dice: Habla con él. Por favor.


—Day, espera —grito. Mis palabras me envían un recordatorio doloroso de la última vez que estuvimos en la misma habitación juntos, cuando nos habíamos despedido.
Nos dirigimos al pequeño corredor que lleva hacia el salón de baile principal. Day no se gira, pero parece que desacelera sus pasos en un intento de permitirme alcanzarlo. Cuando finalmente lo alcanzo, tomo una profunda respiración.
—Mira, sé que…
 
Day presiona un dedo en sus labios, silenciándome, y luego agarra mi mano. Su piel se siente cálida a través de la tela de su guante. El sentir sus dedos alrededor de los míos es tal shock después de todos estos meses que no puedo recordar el resto de mi oración; todo sobre él, su toque, su cercanía, se
              siente bien.
—Vamos a hablar en privado —susurra.
 
Nos dirigimos dentro de una de las puertas recubriendo el corredor, luego la cerramos detrás de nosotros y ponemos el seguro. Mis ojos hacen un barrido categórico de la habitación (cámara de cenas privada, luces apagadas, una mesa redonda y doce sillas todas cubiertas de fundas blancas, y una sola y larga ventana en arco en el muro trasero que deja entrar una corriente de luz lunar). El cabello de Day aquí se ve como una sábana blanca. Regresa su mirada hacia mí ahora.
¿Es mi imaginación, o luce tan nervioso como yo por nuestro breve agarre de manos? Siento el repentino ajuste de la cintura del vestido, el aire golpeando mis hombros expuestos y clavícula, la pesadez de la tela y las joyas en mi cabello. Los ojos de Day se quedan en el collar de rubíes asentado en mi garganta. Su regalo de despedida para mí. Sus mejillas se ponen un poco rosadas en la oscuridad.
—Entonces —dice—, ¿esa es en serio la razón de por qué estoy aquí?


A pesar del enojo en su voz, su franqueza es como una fresca, refrescante brisa después de todos estos meses de calculada charla política. Quiero respirarla.
—Las Colonias se rehúsan a aceptar cualquier otro término —respondo—. Están convencidos de que tenemos una cura para el virus, y el único que podría llevar la cura es Eden. La República ya está haciendo pruebas con los antiguos… experimentos… para ver si pueden encontrar algo.
Day se estremece, luego cruza sus brazos en su pecho y me considera con el ceño fruncido.
—Ya están haciendo pruebas —murmura para sí mismo, mirando hacia la luz de la luna por la ventana—. Lo siento no puedo estar más emocionado por la idea —dice secamente.
Cierro los ojos un momento.
 
—No tenemos mucho tiempo —admito—. Cada día que no encontramos la cura, las Colonias se ponen más enojadas.
               —¿Y qué pasa si no les damos nada?
—Sabes lo que pasa. Guerra.
 
Un destello de miedo aparece en los ojos de Day, pero aún así se encoge de hombros.
—La República y las Colonias han estado en guerra desde siempre. ¿Por qué esto sería diferente?
—Esta vez ellos ganarán —susurro—. Tienen un fuerte aliado. Saben que somos vulnerables durante nuestra transición a un nuevo Elector. Si no podemos tener la cura, no tenemos oportunidad. —Entrecierro los ojos—.
¿No te acuerdas lo que vimos cuando fuimos a las Colonias?
 
Day se detiene durante un latido. Aún si no dice nada en voz alta, puedo ver el conflicto escrito claramente en su rostro. Finalmente, suspira y junta sus labios con enojo.
—¿Crees que voy a dejar que la República se lleve de nuevo a Eden? Si el Elector lo cree, entonces en serio cometí un error dándole mi apoyo. No lo ayudé sólo para verlo lanzar a Eden de regreso en un laboratorio.


—Lo siento —digo. Es inútil tratar de convencerlo de cuánto Anden odia también la situación—. No debió haberte preguntado así.
—Él te metió en esto, ¿no? Apuesto a que tú también te resististe, ¿verdad? Sabes cómo suena. —Su tono se torna más exasperado—. Sabías cuál sería mi respuesta. ¿Por qué viniste aun así?
 
 
Eso lo detiene por un momento. Luego da la vuelta, pasa las manos por su cabello, y suspira.
—Entonces, ¿qué piensas? Dime la verdad. ¿Qué me pedirías que hiciera, si no te sintieras absolutamente presionada por todos en este país?
Pongo una hebra de cabello detrás de mi oreja. Fuerza, June.
 
—Yo… —comienzo, luego dudo. ¿Qué diría? Lógicamente, estoy de acuerdo con la valoración de Anden. Si las Colonias hacen lo que amenazan, si nos atacan con toda su fuerza más la de un ayudante súper poderoso, entonces muchas vidas inocentes se perderán a menos que tomemos el riesgo con una vida. Es una decisión simple, no fácil. Además, podemos asegurar que Eden sería tratado lo mejor posible, con los mejores doctores y la mejor comodidad física. Day podría estar presente en todos los potenciales procedimientos, podría ver exactamente qué está pasando. Pero, ¿cómo le explico eso a un chico quien ya ha perdido a toda su familia, quien ha visto a su hermano ser experimentado antes, alguien en quien han experimentado? Ésta es la parte que Anden no entiende tan bien como yo, aunque conoce el pasado de Day en papel, no conoce a Day, no ha viajado con él ni ha atestiguado el sufrimiento por el que ha pasado. La pregunta es demasiado complicada para ser respondida con simple lógica.
Day debe ver la frustración bailando en mi rostro porque se suaviza y se acerca un paso. Puedo prácticamente sentir el calor viniendo de él, la calidez de su cercanía que hace mi respiración pesada.


—Vine aquí esta noche por ti —dice en voz baja—. No hay nada en el mundo que ellos pudieran haber dicho que me convenciera, excepto que tú me querías aquí. Y no puedo rechazar una solicitud tuya. Me dijeron que personalmente tú habías… —Traga. Hay una emoción familiar en su expresión que me deja un sentimiento raro, emociones que sé que son deseo, por lo que una vez tuvimos, y angustia, por desear a una chica que destruyó a su familia—. Es tan bueno verte, June.
Lo dice como si estuviera dejando ir una gran carga que ha estado llevando. Me pregunto si puede escuchar mi corazón golpeando contra mis costillas. Sin embargo, cuando hablo, intento mantener mi voz firme y calmada.
—¿Estás bien? —pregunto—. Te vez pálido.
 
—He tenido un gran resfriado por el último par de semanas —responde, dándome una rápida sonrisa―. Pero, ya me siento mejor.
Sus ojos parpadean sutilmente hacia un lado, se rasca el contorno de su oreja, sus extremidades están rígidas, se detiene ligeramente entre sus palabras y su sonrisa.
Levanto mi cabeza hacia él y frunzo el ceño.
 
—Eres un mal mentiroso, Day —digo—. Deberías decirme lo que pasa en tu mente.
—No hay nada qué decir —responde automáticamente. Está vez baja la mirada al suelo y pone sus manos en sus bolsillos—. Si me veo mal, es porque me preocupa Eden. Ha tenido un año de tratamiento para sus ojos y aún no puede ver mucho. Los doctores me dicen que tal vez necesite algún lente de contacto especial, y aun así, tal vez nunca tenga su visión completa de regreso.
Puedo decir que ésta no es la verdadera razón detrás de la apariencia cansada de Day, pero sabe que trayendo a cabo a Eden en la conversación detendrá cualquier pregunta de mi parte. Bueno, si de verdad no quiere decirme, entonces no lo presionaré. Aclaro mi garganta embarazosamente.


—Eso es terrible —susurro—. Siento mucho escuchar eso. ¿Lo está haciendo bien, por otra parte?
Day asiente. Regresamos a nuestro silencio iluminado por la luna. No puedo evitar regresar a la última vez que estuvimos juntos solos en una habitación, cuando tomó mi cara entre sus manos, cuando sus lágrimas estaban cayendo contra mis mejillas. Recuerdo la forma en la que susurró “lo siento” contra mis labios. Ahora, mientras estamos a tres pasos del otro y nos miramos, siento toda la distancia que viene con pasar demasiado tiempo separados, un momento lleno de electricidad de una primera reunión y la incertidumbre de extraños.
—June, yo… —susurra. Su voz amenaza con romperse con todo el dolor de un corazón roto que está conteniendo en su interior.
—No puedo estar de acuerdo con los términos de tu Elector —dice en tono sombrío—. No voy a entregar a mi hermano a la República como otro experimento. Dile que trabajaré con él para encontrar otra solución. Entiendo cuán serio es todo esto, no quiero ver a la República caer. Estaría encantado de ayudar y encontrar otra salida. Pero Eden se queda fuera de esto.
Y ese es el fin de nuestra conversación. Day asiente hacia mí a modo de despedida, permanece unos pocos segundos más, y luego camina hacia la puerta. Me recargo en la pared con un cansancio repentino. Sin él cerca, me falta la energía, un embotamiento de color, el gris de la luz de la luna que había momentos antes ahí había sido plateado. Estudio su palidez una última vez, analizándolo de soslayo. Él evita mi mirada. Algo está mal, y se rehúsa a decirme qué es.
¿De qué me estoy perdiendo?
 
Abre la puerta. Su expresión se endurece cuando sale de la habitación.


—Y si por alguna razón la República intenta quitarme a Eden a la fuerza, pondré a la gente en contra de Anden tan rápido que una revolución estará sobre él antes de que pueda parpadear.

en el hospital por lo menos una vez a la semana, de modo que ellos puedan monitorear cómo se están adaptando los ojos de Eden lentamente a la medicación, pero esta es la primera vez que veo al doctor sonreír alentadoramente a mi hermano. Debe ser una buena señal, ¿no?
—¿Cómo se ve? —me pregunta, jugando con sus enormes nuevos armazones. Sus ojos todavía tienen ese raro color púrpura pálido, y no puede enfocar en mí, pero me doy cuenta que ahora puede percibir cosas como las paredes alrededor de él y la luz entrando por las ventanas. Mi corazón salta a la vista. Progreso.
—Te ves como un búho de once años de edad —contesto, acercándome para alborotar su cabello. Se ríe y golpea mi mano lejos.
Mientras nos sentamos juntos en la oficina, esperando el papeleo, observo a Eden afanosamente doblando piezas de papel juntas en alguna clase de elaborado diseño. Él tiene que encorvarse cerca de los papeles para ver lo que está haciendo, sus ojos destrozados casi cruzados en concentración, sus dedos ágiles y deliberados. Lo juro, este chico siempre está haciendo una cosa u otra.
—¿Qué es? —le pregunto después de un tiempo.


Está concentrándose demasiado duro para contestarme de inmediato. Por último, cuando inserta un último triángulo de papel en el diseño, lo sostiene y me da esa sonrisa descarada suya.
—Ten —dice, apuntando a lo que parece una hoja de papel que sale de la bola de papel—. Jala esto.
Hago lo que dice. Para mi sorpresa, el diseño se transforma en una elaborada rosa en 3D. Sonrío hacia él en mi sueño.
 
 
En ese instante, una alarma resuena en todo el hospital. Eden deja caer la flor de papel y salta a sus pies. Sus ojos ciegos están abiertos con terror. Echo un vistazo a las ventanas del hospital, donde los médicos y enfermeras se han reunido. A lo largo del horizonte de San Francisco, una fila de aeronaves de las Colonias navega más y más cerca de nosotros. La ciudad debajo de ellas se quema desde una docena de incendios.
 
—Tenemos que salir de aquí —grito. Cuando él se tropieza, incapaz de ver a dónde vamos, lo elevo sobre mi espalda.
 
Llego a la escalera y allí, una línea de soldados de la República nos detiene. Uno de ellos saca a Eden de mi espalda. Él grita, pateando a la gente que no puede ver. Me esfuerzo por liberarme de los soldados, pero su control es férreo, y mis miembros se sienten como que están hundiéndose en lodo profundo. Lo necesitamos, susurra alguna voz irreconocible en mi oído. Él puede salvarnos a todos.
Grito en voz alta, pero nadie puede oírme. A lo lejos, las aeronaves de las Colonias apuntan hacia el hospital. El vidrio se rompe a nuestro alrededor. Siento el calor del fuego. En el piso descansa la flor de papel de Eden, sus bordes crispándose de las llamas. Ya no puedo ver a mi hermano.
Se ha ido. Está muerto.


 
Un fuerte dolor de cabeza me saca de mi sueño. Los soldados se desvanecen, la alarma se silencia, el caos del hospital desaparece bajo el tono azul oscuro de nuestra habitación. Trato de tomar una respiración profunda y buscar alrededor por Eden, pero el dolor de cabeza apuñala la parte posterior de mi cráneo como un punzón, y me enderezo rígido con un grito de dolor. Ahora recuerdo en donde estoy realmente. Estoy de regreso en un apartamento temporal en Denver, la mañana después de ver a June. En la cómoda del dormitorio se encuentra mi caja de transmisión habitual, la estación sigue en sintonía con una de las ondas de radio que pensé que los Patriotas podrían estar usando.
—¿Daniel? —En la cama junto a la mía, Eden se mueve. El alivio me golpea, incluso en medio de mi agonía. Sólo una pesadilla. Como siempre. Sólo una pesadilla—. ¿Estás bien? —Me toma un segundo el darme cuenta que el amanecer aún no ha llegado, la habitación todavía está a oscuras, y todo lo que puedo ver es la silueta de mi hermano contra el negro azulado de la noche.
              No respondo de inmediato. En cambio, deslizo mis piernas por un lado de la cama para mirarlo de frente y agarro mi cabeza con ambas manos. Otra sacudida de dolor golpea la base de mi cerebro.
—Consigue mi medicina —le murmuro a Eden.
 
—¿Debo buscar a Lucy?
 
—No. No la despiertes —le respondo. Lucy ya ha tenido dos noches sin dormir por mi culpa—. Medicina.
El dolor me hace más brusco de lo habitual, pero Eden salta de la cama antes de que pueda disculparme. De inmediato comienza buscando a tientas la botella de píldoras verdes que siempre está colocada en la cómoda entre nuestras camas. La agarra y sostiene la botella en mi dirección general.
—Gracias. —La tomo de él, pongo tres píldoras en mi palma con una mano temblorosa, y trato de tragarlas. Mi garganta está demasiado seca. Me levanto de la cama y me tambaleo hacia la cocina.
Detrás de mí, Eden pronuncia otro—: ¿Seguro que estás bien? —pero el dolor en mi cabeza es tan fuerte que difícilmente lo oigo. Incluso apenas puedo ver.


Llego al fregadero de la cocina y giro el grifo abierto, acuno un poco de agua en mis manos, y la bebo con el medicamento. Entonces me deslizo hasta el suelo en la oscuridad, apoyando la espalda contra el frío metal de la puerta del refrigerador.
Está bien, me consuelo. Mis dolores de cabeza habían empeorado en el último año, pero los médicos me aseguraron que estos ataques no deberían durar más de media hora cada vez. Por supuesto, también me dijeron que si alguno de ellos se sentía inusualmente severo, debería ser llevado a la sala de emergencias de inmediato. Así que cada vez que tengo uno, me pregunto si estoy experimentando un día típico… o el último día de mi vida.
Unos minutos más tarde, Eden tropieza en la cocina con su bastón caminante encendido, el dispositivo pitando cada vez que se acerca demasiado a una pared.
—Tal vez deberíamos pedirle a Lucy que llame a los médicos —susurra.
 
No sé por qué, pero la visión de Eden tanteando su camino por la cocina me envía en un ataque de baja e incontrolable risa.
—Hombre, míranos —le respondo. Mi risa se convierte en tos—. Vaya equipo, ¿no?
Eden me encuentra, colocando una mano tentativa en mi cabeza. Se sienta a mi lado con las piernas cruzadas y me da una sonrisa irónica.
—Oye, con tu pierna de metal y mitad de cerebro, y mis cuatro sentidos sobrantes, casi hacemos una persona completa.
Me rio más fuerte, pero hace que el dolor de mi cabeza sea mucho peor.
 
—¿Cuándo te volviste tan sarcástico, pequeño niño? —Le doy un empujón cariñoso.
Nos quedamos encorvados en silencio durante una hora mientras el dolor de cabeza sigue y sigue. Ahora estoy retorciéndome de dolor. El sudor empapa mi camisa de cuello blanco y las lágrimas manchan mi cara. Eden se sienta a mi lado y agarra mi mano en las suyas pequeñas.
—Trata de no pensar en ello —me insta en voz baja, entrecerrando sus ojos violeta pálido en mí. Empuja las gafas de marco negro más arriba en su nariz. Retazos de mi pesadilla vuelven a mí, imágenes de su mano siendo arrancada


de un tirón de la mía. Sonidos de sus gritos. Aprieto su mano con tanta fuerza que hace una mueca de dolor—. No te olvides de respirar. El médico siempre dice que tomando respiraciones profundas se supone que ayuda, ¿no? Inhala, exhala.
Cierro los ojos y trato de seguir las órdenes de mi hermano pequeño, pero es difícil escucharlo a través de las pulsaciones de mi dolor de cabeza. El dolor es insoportable, extremo, como un cuchillo al rojo vivo apuñalando repetidamente la parte trasera de mi cerebro. Inhala, exhala. Aquí está el patrón: primero hay un dolor sordo paralizante, seguido de cerca por absolutamente el peor dolor que alguna vez puedas imaginar dentro de tu cabeza, una lanza empujada a través de tu cráneo, y el impacto del mismo es tan fuerte que todo tu cuerpo se agarrota; dura unos seguros tres segundos, seguido por una fracción de segundo de alivio. Y luego se repite de nuevo otra vez.
—¿Cuánto tiempo ha pasado? —jadeo hacia Eden. La tenue luz azul está filtrándose lentamente desde las ventanas.
Eden saca su pequeño ordenador cuadrado y presiona un botón solitario.
 
—¿Hora? —le pregunta. El dispositivo responde inmediatamente: “Cero cinco y treinta”. Lo aleja, con un ceño fruncido de preocupación en su rostro—. Ha pasado casi una hora. ¿Había durado tanto tiempo antes?
Me estoy muriendo. Realmente me estoy muriendo. Es en momentos como este cuando estoy agradecido de ya no ver tan seguido a June. El pensamiento de ella viéndome sudando y sucio en el piso de mi cocina, aferrando la mano de mi hermano pequeño como si mi vida dependiera de ello, como un debilucho lloroso, mientras que ella está arrebatadora en su vestido escarlata y el cabello decorado con joyas… Ya sabes, para el caso, en este momento estoy incluso aliviado de que mamá y John no puedan verme.
Cuando me quejo de otra punzada de dolor insoportable, Eden saca su ordenador de nuevo y presiona el botón.
—Eso es todo. Voy a llamar a los médicos. —Cuando el ordenador emite pitidos, instigado por su comando, dice—: Day necesita una ambulancia. — Entonces, antes de que yo pueda protestar, él levanta su voz y llama a Lucy.


Segundos después, oigo a Lucy acercarse. Ella no enciende la luz, sabe que eso solo hace que mis dolores de cabeza sean mucho peores. En cambio, veo su robusta silueta en la oscuridad y la oigo decir:
—¡Day! ¿Cuánto tiempo has estado aquí? —Ella corre hacia mí y pone una mano regordeta contra mi mejilla. Luego mira a Eden y toca su barbilla—.
 
Eden asiente. Lucy inspecciona mi rostro de nuevo, entonces chasquea la lengua en señal de preocupada desaprobación y se mueve para agarrar una toalla fría.
El último lugar donde quiero estar justo ahora recostado es en un hospital de la República, pero Eden ya hizo la llamada, y prefiero no estar muerto de todos modos. Mi visión ha comenzado a desenfocarse, y me doy cuenta que es porque no puedo evitar que mis ojos dejen de llorar sin parar. Arrastro una mano por mi rostro y sonrío débilmente a Eden.
 
—Oye, pequeño. ¿Recuerdas esa vez cuando John te pidió que fueras el encargado de regar las plantas fuera de nuestra puerta?
Eden frunce el ceño por un segundo, excavando a través de sus recuerdos, y luego una sonrisa ilumina su rostro.
 
—Cierro los ojos y disfruto del recuerdo, una distracción temporal de todo el dolor—. Sí, me acuerdo de eso. Te mantuviste lanzando globos de agua a esas pobres flores. ¿Siquiera habían tenido algún pétalo después de que terminaste? Oh hombre, John estaba tan enojado. —Él estaba aún más enojado porque Eden tenía sólo cuatro años en ese momento y, bueno,
¿cómo se castiga a tu inocente y cándido hermano pequeño?
 
Eden se ríe. Me estremezco cuando otra oleada de dolor me golpea.


 
—Mamá solía decir que tener tres hijos varones era como tener un tornado doméstico que te respondía. —Los dos nos reímos por un momento, al menos antes de que entrecierre los ojos de nuevo.
 
 
 
Un nudo se levanta en mi garganta, volviendo mi respiración superficial. John ya no está, mamá se ha ido, papá se ha ido. Miro a Eden con un fuerte dolor en el pecho. Solía esperar, ya que él era el más joven de nosotros, que podría ser capaz de aprender de los errores de John y míos, y ser el más afortunado de nosotros, tal vez lograr pasar la universidad o ganarse la vida como mecánico, que estaríamos alrededor para guiarlo a través de los tiempos difíciles de la vida. ¿Qué le pasaría si yo me fuera también? ¿Qué sucede si tiene que permanecer solo contra la República?
—Eden —le susurro de repente, empujándolo más cerca. Sus ojos se abren ante mi tono de urgencia—. Escucha atentamente, ¿de acuerdo? Si la República alguna vez te pide que vayas con ellos, si alguna vez no estoy en casa o estoy en el hospital y vienen a llamar a nuestra puerta, nunca te vayas con ellos. ¿Me entiendes? Llámame primero, grita por Lucy, tú… —dudo—. Llama a June Iparis.
 
—No entiendo…


—Prométemelo. No vayas con ellos, hagas lo que hagas. ¿De acuerdo? —Mi respuesta es interrumpida cuando una sacudida de dolor me golpea con la fuerza suficiente para enviarme derrumbándome en el suelo, acurrucado en una bola. Ahogo un grito, mi cabeza se siente como que está dividida en dos. Incluso puse una mano temblorosa en la parte posterior de mi cabeza, como para asegurarme de que mi cerebro no está filtrándose sobre el suelo. En algún lugar por encima de mí, Eden está gritando. Lucy llama otra vez al médico, esta vez frenética.
—¡Sólo dense prisa! —grita—. ¡Apresúrense!
 
En el momento en que los médicos llegan, estoy desvaneciéndome dentro y fuera de la conciencia. A través de una nube de bruma y niebla, me siento siendo levantado del piso de la cocina y cargado fuera de la torre de apartamentos, luego dentro de una ambulancia que ha sido disfrazada para parecer un jeep de policía regular. ¿Está nevando? Algunos copos ligeros caen sobre mi rostro, impactándome con pinchazos de frialdad. Llamo por Eden y Lucy, ellos responden desde alguna parte que no puedo ver.
 
Todo lo que veo durante mucho tiempo son manchas de color, círculos borrosos moviéndose hacia atrás y delante de mi visión, como si estuviera mirando a través de un denso vidrio disparejo. Trato de reconocer algunos de ellos. ¿Son personas? Seguro como el infierno espero que sí, de lo contrario realmente debo haber muerto, o tal vez estoy flotando en el océano y los restos sólo están a la deriva alrededor de mí. Aunque, eso no tiene ningún sentido, a menos que los médicos simplemente decidieran arrojarme directamente en el Pacífico y olvidarse de mí. ¿Dónde está Eden? Ellos debieron haberlo alejado de mí. Al igual que en la pesadilla. Ellos lo arrastraron a los laboratorios.
 
Mis manos intentan volar hasta mi garganta, pero entonces alguien grita algo y siento el peso contra mis brazos, fijándome abajo. Algo frío está bajando por mi garganta, ahogándome.
—¡Cálmate! Estás bien. Trata de tragar.


Hago lo que dice la voz. El tragar resulta ser más difícil de lo que pensaba, pero finalmente lo consigo, y cualquiera que sea la cosa fría se desliza por mi garganta hasta el estómago, enfriándome hasta mi centro.
—Eso eso —continúa la voz, menos agitada ahora—. Debería ayudar con cualquier futuro dolor de cabeza, creo. —Ya no parece estar hablando conmigo, y un segundo más tarde, otra voz se mete en la conversación.
—Parece estar funcionando un poco, doctor.
 
Debo haberme desmayado de nuevo después de eso, porque la próxima vez que me despierto, el patrón del techo es diferente y la luz de la tarde entra en ráfagas en mi habitación. Parpadeo y miro alrededor. El terrible dolor en mi cabeza se ha ido, al menos por ahora. También puedo ver con claridad suficiente como para saber que estoy en una habitación de hospital, el omnipresente retrato de Anden en una pared y una pantalla contra la otra pared, transmitiendo las noticias. Me quejo, luego cierro los ojos y dejo escapar un suspiro. Estúpidos hospitales. Estoy tan harto de ellos.
humano aparece por sus altavoces—. ¿Señor Wing? —dice.
 
—¿Sí? —murmuro de vuelta.
 
—Excelente —responde la voz—. Tu hermano estará en breve ahí para verte.
 
No antes de que su voz se desconecte, la puerta se abre de golpe y Eden viene corriendo con dos enfermeras exasperadas en su cola.
—Daniel —jadea él—, ¡finalmente estás despierto! Claro que tomaste tu tiempo. —Su falta de visión se pone al día con él, tropieza contra el borde de un cajón antes de que le pueda advertir, y las enfermeras tienen que atraparlo en brazos para evitar que se caiga al suelo.
—Tranquilo, chico —digo en voz alta. Mi voz suena cansada, aunque me siento alerta y sin dolor—. ¿Cuánto tiempo estuve fuera? ¿Dónde está…? — Hago una pausa, confundido por un momento. Eso es raro. ¿Cuál era el nombre de nuestra cuidadora, de nuevo? Intento atraparlo en mis pensamientos. Lucy—. ¿Dónde está Lucy? —termino.
Él no responde de inmediato. Cuando las enfermeras finalmente sitúan a Eden a mi lado en la cama, él se arrastra más cerca de mí y se arroja con sus


brazos alrededor de mi cuello. Para mi sorpresa, me doy cuenta de que está llorando.
 
—Pensé que no ibas a lograrlo —murmura. Sus pálidos ojos buscan los míos—. Pensé que te habías ido.
—Bueno, no lo hice. Estoy aquí. —Lo dejo sollozar por un poco más, con su cabeza hundida en mi pecho, sus lágrimas enturbiando sus gafas y manchando mi bata de hospital. Hay un mecanismo de defensa que he empezado a utilizar recientemente donde finjo retirarme dentro del escudo de mi corazón y arrastrarme fuera de mi cuerpo, como si no estuviera realmente aquí y en su lugar estoy observando el mundo desde la perspectiva de otra persona. Eden no es mi hermano. Ni siquiera es real. Nada es real. Todo es una ilusión. Eso ayuda. Espero sin emoción alguna mientras Eden se recompone gradualmente, y luego cuidadosamente me dejo regresar a mi cuerpo.
—Lucy está llenando el papeleo. —Su voz todavía suena un poco inestable—. Has estado fuera cerca de unas diez horas. Nos dijeron que tenían que apresurarse a sacarte de nuestro edificio a través de la entrada principal… simplemente, no había tiempo para intentar escabullirte.
 
 
—Puede ser. No sé. No me acuerdo, estaba demasiado distraído. Pasé toda la mañana en la sala de espera porque no me dejaban entrar.
—En realidad no. Pero al menos ahora estás bien. Los médicos dijeron que tuviste una mala reacción al medicamento que te han puesto. Ellos lo quitaron y probaron algo diferente.


La forma en que Eden dice esto hace que mi corazón lata más rápido. Él no comprende plenamente la realidad de la situación, todavía piensa que la única razón por la que me desplomé así no era porque me estoy poniendo peor, sino porque sólo tuve una mala reacción. Una enfermiza sensación de hundimiento me golpea en el estómago. Por supuesto que él sería optimista sobre todo esto; por supuesto él piensa que esto es sólo un revés temporal. Había estado en esa maldita medicación durante los últimos dos meses después de que las primeras dos rondas también dejaran de funcionar, y con todos los dolores de cabeza y pesadillas adicionales y náuseas, esperaba que las píldoras hayan hecho por lo menos algo bueno, que estuvieran reduciendo exitosamente el punto de problema en mi hipocampo, su palabra lujosa para el fondo de mi cerebro. Al parecer no. ¿Y si nada funciona?
 
 
Varios minutos más tarde, el médico entra y Eden se regresa a la sala de espera.
Mientras el médico habla en voz baja a mi alrededor sobre “nuestras próximas opciones”, con qué tratamientos van a tratar de experimentar ahora, también me dice en voz baja la pequeña oportunidad que tienen. Como me temía, mi reacción no era sólo un problema temporal de la medicina.
—La medicina está reduciendo lentamente la zona afectada —dice el médico, pero su expresión se mantiene sombría—. Aún así, la zona continúa latente, y tu cuerpo ha comenzado a rechazar la vieja medicina, obligándonos a la búsqueda de otras nuevas. Estamos simplemente en una carrera contra el reloj, Day, tratando de reducirlo lo suficiente y tirar de ella antes de que pueda ponerse peor. —Escucho todo esto con una expresión seria; su voz suena como si estuviera bajo el agua, sin importancia y fuera de foco.
 
—Mire, sólo dígame directamente. ¿Cuánto tiempo tengo? ¿Si nada funciona? El médico frunce los labios, duda, y luego sacude la cabeza con un suspiro.


—Probablemente un mes —admite—. Tal vez dos. Estamos haciendo lo mejor que podemos.
 
—Podríamos probar algunos tratamientos más riesgosos, aunque esos tienen efectos secundarios que pueden ser fatales si reacciona mal a ellos. Una cirugía antes de que estés listo probablemente te matará. —El médico se cruza de brazos. Sus lentes captan la luz y el frío brillo fluorescente brilla de una manera que oculta sus ojos por completo. Parece una máquina—. Yo sugeriría, Day, que comiences a poner tus prioridades en orden.
 
—Prepare a su hermano para la noticia —responde—. Y resuelva cualquier asunto pendiente.

Hay no!!! :M-M:dos meses le quedan supuestamente, que va a pasar con Edén, quién lo cuidará, que hable con June y le cuente lo que está pasando.
Gracias Yani

 
 
 
 
 
Me siento en la orilla de la cama, parpadeando lejos una noche de sueño irregular, intentando recaudar la energía para entender lo que Anden me está diciendo.
—Mañana lo transferiremos a una prisión al otro lado de Denver en preparación para su último día. Ha preguntado si te puede ver antes de
              entonces.
 
—Lo que sea que tenga que decir, quiere que lo escuches tú únicamente — responde Anden—. Recuerda, June, tienes la opción de rehusarte. No tenemos que conceder esta última petición.
Mañana, Thomas estará muerto. Me pregunto si Anden se siente culpable por sentenciar a un soldado a muerte. El pensamiento de afrontar a Thomas solo en una celda de la cárcel envía una ola de pánico por mi cuerpo, pero me contengo. Tal vez Thomas tiene algo que decir sobre mi hermano. ¿Quiero escucharlo?
 
Anden debe haber escuchado algo en mi voz, porque sus palabras son suaves:
—Por supuesto. Te organizaré una escolta.


 
 
El pasillo donde Thomas y la comandante Jameson están detenidos está iluminado con frías luces fluorescentes, y el sonido de mis botas se hace eco contra el techo alto. Muchos soldados me rodean, pero además de nosotros, el pasillo se siente vacío y siniestro. Retratos de Anden cuelgan en intervalos esporádicos a lo largo de las paredes. Mis ojos se enfocan en cada una de las celdas que pasamos, estudiándolas, detalles recorriendo mi mente en un esfuerzo para mantenerme calmada y enfocada. (Miden 10 x 10 metros, paredes de acero liso, vidrio a prueba de balas, cámaras montadas fuera de las celdas en lugar de su interior. La mayoría de ellas están vacías, y las que están llenas tienen a tres de los senadores que conspiraron contra Anden. Este piso está reservado para prisioneros asociados específicamente con los atentados de asesinato contra Anden.)
 
—Gracias —respondo. Mis ojos siguen fijos en una de las celdas mientras nos acercamos. Sé que no necesitaré hacer lo que dijo, porque sé que Thomas nunca desobedecería al Elector e intentaría herirme. Thomas es muchas cosas, pero no un rebelde.
Nos acercamos al final del pasillo, donde dos celdas adyacentes se encuentran, cada una resguardada por dos soldados.
Algo se agita en la celda cercana a mí. Me giro ante el movimiento. Ni siquiera tengo tiempo de estudiar el interior de la celda antes de que una mujer golpetee sus dedos contra el acero de los barrotes. Salto, luego me trago el grito que sube por mi garganta a medida que miro fijamente la cara de la comandante Jameson.
Cuando ella fija sus ojos en los míos, me sonríe de una forma que me hace sudar frío. Recuerdo esa sonrisa, había sonreído de esa forma la noche en que Metias murió, cuando me aprobó para ser agente junior en su patrulla. No hay emoción ahí, nada compasivo o enojo siquiera. Pocas cosas me


atemorizan, pero afrontar la fría expresión sin piedad de la verdadera asesina de mi hermano, es una de ellas.
—Bien —dice en voz baja—. Si es Iparis, quien ha venido hasta aquí a vernos.
—Sus ojos encuentran los míos; los soldados se acercan más a mí de forma protectora. No tengas miedo. Me enderezo lo más que puedo, luego aprieto la mandíbula y fuerzo mi rostro a no parecer afectado.
—Estás desperdiciando tu tiempo, comandante —digo—. No estoy aquí por ti. Y la siguiente vez que te vea será el día que estés ante el pelotón de fusilamiento.
Ella sólo me sonríe.
 
—Tan valiente, ahora que tienes a tu joven y apuesto Elector para esconderte detrás de él. ¿No es así? —Cuando entrecierro los ojos, ella ríe—. El comandante De Soto hubiera sido un mejor Elector de lo que él podrá ser alguna vez. Cuando las Colonias invadan, quemarán este país hasta los cimientos. La gente se arrepentirá de haber apoyado a un niño pequeño. — Se presiona contra las barras, como si tratara de acercárseme lo más posible.
de su sonrisa inestable—. Eras una de mis favoritas. ¿Sabes por qué estaba tan interesada en tenerte en mi patrulla? Es porque me vi reflejada en ti. Éramos lo mismo, tú y yo. Hubiera sido Princeps, también, sabes. Lo merecía.
Los brazos se me llenan con piel de gallina. Un recuerdo viene a mi mente de la noche en que Metias murió, cuando la comandante Jameson me escoltó hasta donde yacía su cuerpo.
La comandante Jameson sólo me sonríe. Sus ojos se dilatan.
 
—Mejor cuídate, Iparis —susurra—. Puede que termines como yo.
 
Sus palabras me calan en los huesos, y finalmente tengo que girarme y romper nuestras miradas. Los soldados resguardando su celda no me miran; sólo miran hacia adelante. Continúo caminado. Detrás de mí, puedo todavía escuchar su pequeña risa. Mi corazón golpea contra mis costillas.


Thomas está dentro de una celda rectangular con gruesas paredes de vidrio, lo suficientemente gruesas como para que no pueda escuchar nada de lo que pasa dentro. Espero afuera, estabilizándome de mi encuentro con la comandante Jameson. Por un instante me pregunto si debería haberme quedado lejos y no aceptar su última petición; tal vez eso hubiera sido lo mejor.
Aunque, si me voy ahora, igual tendré que enfrentarme a la comandante Jameson de nuevo. Tal vez necesite un poco más de tiempo para prepararme para eso. Así que respiro profundo y camino hacia los barrotes de acero que revisten la puerta de la celda de Thomas. Un guardia la abre, deja entrar a dos guardias adicionales después de mí, y entonces cierra detrás de nosotros. Nuestros pasos se hacen eco en el pequeño y vacío espacio.
Thomas se levanta con un sonido de su cadena. Parece más desaliñado de lo que nunca lo había visto, y sé que si sus manos estuvieran completamente libres, estaría planchando su arrugado uniforme y peinando su revoltoso cabello hacia atrás. Pero en su lugar, Thomas junta sus talones. No es hasta que le pido que relaje su postura que mira hacia mí.
               —Es bueno verte, Princeps Electa —dice. ¿Hay una chispa de tristeza en su seria y dura cara?—. Gracias por acceder ante mi última petición. No tardaré tanto ahora que te has desecho de mí completamente.
Niego con la cabeza, enojada conmigo misma, irritada de que a pesar de todo lo que ha hecho, la inquebrantable lealtad de Thomas a la República sigue provocándome un poco de simpatía.
—Siéntate y ponte cómodo —le digo. Él no duda ni un segundo, con un movimiento uniforme, ambos nos arrodillamos en el frío suelo de la celda, él recargado contra la pared, yo doblando las piernas debajo de mí. Nos quedamos así un momento, dejando que el incómodo silencio nos rodee.
Hablo primero.
 
—Ya no necesitas ser tan leal a la República —respondo—. Puedes dejarlo ir, ya sabes.
Thomas sólo niega con la cabeza.
 
—Es el deber de un soldado de la República ser leal hasta el final, y sigo siendo un soldado. Lo seré hasta que muera.


No sé por qué la idea de él muriendo causa enredos en las fibras de mi corazón en muchas formas extrañas. Estoy feliz, aliviada, enojada, triste.
 
—Señorita Iparis, antes de que mañana llegue… —Thomas se detiene por un segundo antes de continuar—. Quiero darte todos los detalles de lo que pasó a Metias aquella noche en el hospital. Sólo siento… siento que te lo debo. Si alguien debe saberlo, eres tú.
Mi corazón comienza a golpear. ¿Estoy lista para revivir eso de nuevo… necesito saberlo? Metias se fue; conocer los detalles de lo que pasó no lo traerá de regreso. Pero me encuentro reuniéndome con la mirada de Thomas con una calma y a la altura de su vista. De hecho me lo debe. Más importante, se lo debo a mi hermano. Después de que Thomas sea ejecutado, alguien debería continuar con el recuerdo de la muerte de mi hermano, lo que sucedió de verdad.
Lentamente, estabilizo mi pulso cardíaco. Cuando abro la boca, mi voz se quiebra un poco.
 
 
 
—La noche de la muerte de tu hermano, recibí una llamada de la comandante Jameson. Estábamos esperando con los jeeps fuera de la entrada del hospital. Metias estaba hablando con una enfermera frente a la puerta principal corrediza. Yo permanecí detrás de los jeeps un poco alejado. Luego llegó la llamada.
Mientras Thomas habla, la prisión a nuestro alrededor se desvanece y es reemplazada por la escena de esa fatídica noche, el hospital, el jeep militar y los soldados, las calles como si estuviera caminando justo al lado de Thomas, viendo todo lo que vio. Reviviendo los eventos.


—Susurré un saludo a la comandante Jameson en el auricular —continúa Thomas—. Ella no se molestó en regresarme el saludo.
»“Tiene que hacerse esta noche”, me dijo. “Si no actuamos ahora, tu capitán tal vez planee un acto de traición contra la República, o quizás contra el Elector. Te estoy dando una orden directa, teniente Bryant. Encuentra una manera de llevar al capitán Iparis a un lugar privado esta noche. No me importa cómo lo hagas”.
Thomas me mira a los ojos ahora y repite.
 
—Un acto de traición contra la República. Apreté la mandíbula. Había estado temiendo esta inevitable llamada, desde la primera vez que supe que Metias había estado pirateando en la base de datos de los civiles muertos. Ocultar secretos a la comandante Jameson era casi jodidamente imposible. Mis ojos se encontraron con los de tu hermano en la entrada. “Sí, Comandante”, susurré. “Bien”, dijo ella. “Avísame cuando esté hecho, les mandaré órdenes separadas al resto de tu patrulla para que estén en locaciones distintas durante ese tiempo. Hazlo rápido y limpio”.
              »Fue cuando mi mano comenzó a temblar, intenté discutir con la comandante, pero su voz se tornó fría. “Si no puedes hacerlo, yo lo haré. Créeme, no tendré piedad con ello, y nadie va a estar feliz con ello.
¿Entendido?”.
 
»No le respondí de inmediato. En su lugar, miré a tu hermano mientras estrechaba su mano con la enfermera. Él se giró, buscándome, y luego me divisó junto a los jeeps. Me saludó con la mano, y yo asentí, cuidando mantener un rostro imperturbable. “Entendido, comandante”, respondí finalmente.
»“Puedes hacerlo, Byant”, me dijo. “Y si lo haces bien, considérate promovido a capitán”. La llamada se cortó.
»Me reuní con Metias y otro soldado en la entrada del hospital. Metias me sonrió. “Otra larga noche, ¿eh? Juro que, si nos quedamos aquí de nuevo hasta el amanecer, me voy a quejar a la comandante Jameson como si no hubiera mañana”.
»Me forcé a reír un poco. “Esperemos una noche sin novedad, entonces”. La mentira se sintió tan suave.


 
»“Igualmente”, le dije. Metias me miró de regreso, sus ojos cerniéndose por un momento, luego miró lejos una vez más.
»Los primeros minutos pasaron sin incidente. Pero luego, momentos después, un harapiento muchacho del sector marginal se arrastró hasta la entrada y se detuvo a hablar con la enfermera. Estaba hecho un desastre, sucio y con sangre en las mejillas, cabello oscuro sucio cayendo por su cara y una cojera desagradable. “¿Puedo ser admitido, prima?”, le preguntó a la enfermera. “¿Aún hay habitaciones esta noche? Puedo pagar”.
»La enfermera siguió garabateando en su bloc. “¿Qué pasó?”, preguntó ella finalmente.
 
»La enfermera miró hacia tu hermano, y Metias asintió a dos de sus soldados. Se acercaron para revisar al chico. Después de un momento, se embolsaron algo y llevaron al chico dentro. Mientras él pasaba los escalones, me acerqué a Metias y susurré: “No me gusta la pinta de ese. No camina como alguien que ha sido apuñalado, ¿o sí?”.
»Tu hermano y el chico intercambiaron una breve mirada. Cuando el chico había desaparecido en el interior del hospital, él me asintió. “Concuerdo. Mantén un ojo en ese. Después de que termine nuestra rotación, me gustaría interrogarlo un poco”.
Thomas hace una pausa aquí, buscando mi rostro, tal vez por permiso para dejar de hablar, pero no se lo doy.
 
—Luego me sonrojé por su cercanía. Tu hermano pareció sentirlo también, y un incómodo silencio pasó entre nosotros. Yo siempre había sabido sobre su atracción por mí, pero esa noche me pareció particularmente abierta. Tal vez tenía algo que ver con su agotamiento del día, tus travesuras universitarias sacándolo de balance, su habitual aire de mando sometido y cansado. Y debajo de mi aparente calma, mi corazón martilló contra mis costillas. Encuentra una manera de llevar al capitán Iparis a un lugar privado esta noche. No me importa cómo lo hagas. Ésta vulnerabilidad podría ser mi única oportunidad.


Thomas ve hacia sus manos brevemente, pero continúa.
 
—Así que, un tiempo después, palmeé a Metias en el hombro. “Capitán”, murmuré. “¿Puedo hablar con usted en privado un momento?”.
»Metias parpadeó. “¿Es esto urgente?”, me preguntó él.
 
»“No, señor”, le dije. “No del todo. Pero… preferiría que lo sepa”.
 
»Tu hermano me miró fijamente, momentáneamente confundido, en busca de una pista. Entonces él hizo un gesto a un soldado para que lo sustituyera en la entrada y nosotros dos nos dirigimos a una tranquila, oscura calle cerca de la parte posterior del hospital.
»Metias inmediatamente dejó caer algo de su pretensión formal. “¿Algo va mal, Thomas? No te ves bien”.
»Todo lo que podía pensar era en: traición contra la República. Él nunca lo haría. ¿O sí? Habíamos crecido juntos, entrenamos juntos, crecimos cerca… Entonces, recordé las órdenes de mi comandante. Sentí el cuchillo envainado asentado pesadamente en mi cintura. “Estoy bien”, le dije.
»Pero tu hermano se rió. “Vamos. Nunca antes has necesitado ocultar algo de mí. Lo sabes, ¿verdad?”.
»La sonrisa de tu hermano vaciló. Se puso muy silencioso. Luego dio un paso atrás. “¿Qué quieres decir?”.
—“Sabes lo que quiero decir”, le dije. “Esto. Todos estos años”.
 
»Ahora Metias estaba estudiando mi rostro con atención. Pasaron largos segundos. “Esto”, respondió finalmente, haciendo hincapié en la palabra, “no puede suceder. Tú eres mi subordinado”.
»Entonces pregunté: “Pero significa algo para usted, señor. ¿No es así?”.
 
»Algo alegre y trágico bailó en el rostro de Metias. Él se acercó más. Yo sabía que el muro entre nosotros finalmente se había agrietado. “¿Significa algo para ti?”, me preguntó.


Una vez más, Thomas hace una pausa. Luego, con una voz más suave, dice:
 
—Una hojilla de culpa se retorció dolorosamente en mi pecho, pero ya era demasiado tarde para echarme atrás. Entonces di un paso hacia adelante, cerré los ojos, y… le di un beso.
Otra pausa.
 
»Pero luego se inclinó hacia adelante y me devolvió el beso, y lo último de ese muro se desmoronó.
—Para —digo de repente. Thomas se queda en silencio. Él trata de ocultar sus emociones detrás de una apariencia de nobleza, pero la vergüenza es evidente en su rostro. Me recuesto, giro la cara lejos de él, y presiono mis manos en mis sienes. La pena amenaza con abrumarme. Thomas no sólo había matado a Metias sabiendo que mi hermano lo amaba.
 
Quiero que te mueras. Te odio. La marea de mi ira se hace más fuerte, hasta que finalmente oigo el murmullo de la voz de Metias en mi cabeza, la débil luz de la razón.
 
Espero, mi corazón latiendo de manera constante, hasta que sus palabras suaves me traen de vuelta. Mis ojos se abren, y le doy a Thomas una mirada nivelada.
—¿Qué pasó después de eso?
 
Le lleva a Thomas un largo rato antes de hablar de nuevo. Cuando lo hace, su voz tiembla.


—No había salida. Metias no tenía idea de lo que estaba pasando. Había caído en el plan con una fe ciega. Mi mano se deslizó hacia el cuchillo en mi cintura, pero no me atreví a hacerlo. Ni siquiera podía respirar.
Mis ojos se llenan de lágrimas. Quiero desesperadamente oír cada detalle y al mismo tiempo que Thomas deje de hablar, para alejar esta noche y no volver nunca más.
—Una alarma cortó a través del aire. Saltamos separándonos. Metias se veía sonrojado y confundido, un segundo más tarde ambos nos dimos cuenta que la alarma provenía del hospital.
»El momento se rompió. Tu hermano volvió de nuevo a su modalidad de capitán y corrió hacia la entrada del hospital. «Entren» gritó por su auricular. No miró hacia atrás. «Quiero la mitad de ustedes ahí dentro… identifiquen la fuente. Reúnan a los demás en la entrada y esperen mi orden. ¡Ahora!»
destino de Metias caería en manos mucho más duras.
 
»Para cuando me reuní con él en la entrada, su rostro estaba oscuro con ira. “Robo”, dijo. “Fue ese chico que vimos. Estoy seguro de ello. Bryant, llévate a cinco y rodea el este. Voy a ir al otro lado”. Ya tu hermano estaba en movimiento, reuniendo sus soldados. “Él va a tener que salir del hospital de alguna manera”, nos dijo. “Estaremos esperando por él cuando lo intente”.
»Entonces, desde algún lugar de la noche oí vidrios hacerse añicos. Me escondí detrás de una pared, mientras tu hermano pasaba corriendo, solo y sin vigilancia, hacia la fuente del sonido. Después lo seguí. La oscuridad de la noche me tragó entero. Por un momento, perdí a Metias en los callejones.


¿Dónde está? Me di la vuelta en un callejón, tratando de averiguar para dónde se había ido tu hermano.
»Justo en ese momento, entró una llamada. La comandante Jameson me ladró: “Será mejor que encuentres una segunda oportunidad para acabar con él, teniente. Pronto”.
»Finalmente, minutos más tarde, encontré a Metias. Estaba solo, luchando desde el suelo con un cuchillo enterrado en su hombro, rodeado de sangre y vidrios rotos. A pocos metros de él yacía una tapa de alcantarilla. Me apresuré a su lado. Sonrió brevemente hacia mí, mientras aferraba el cuchillo en su hombro.
»“Era Day”, dijo con voz entrecortada. “Se escapó por las alcantarillas”. Entonces él se estiró hacia mí. ‘Ven. Ayúdame a levantarme”.
La voz de Thomas se tambalea mientras busco por la mía propia. Quiero detenerlo de nuevo, pero no puedo. Estoy entumecida.
 
—Me gustaría poder contarte todas las imágenes girando a través de mi mente: La comandante Jameson interrogando a Metias, torturándolo para sacarle la información, arrancándole las uñas, rebanándolo hasta que gritara pidiendo misericordia, matándolo lentamente de la manera en que lo hacía a todos los prisioneros de guerra. —Mientras habla, las palabras llegan más rápido, cayendo de su boca en un revoltijo frenético—. Me imaginé la bandera de la República, el sello de la República, el juramento que había tomado el día en que Metias me aceptó en una patrulla. Que yo siempre permanecería siendo fiel a mi República y a mi Elector, hasta el día de mi muerte. Mis ojos se clavaron en el cuchillo enterrado en el hombro de Metias. Hazlo. Hazlo ahora, me dije. Agarré su cuello, arranqué el cuchillo de su hombro, y lo sumergí hasta el fondo en su pecho. Directo hasta la empuñadura.
Me oigo jadear. Como si me esperara un final diferente. Como si una vez que la oiga suficientes veces, la historia va a cambiar. Nunca lo hace.


—Metias dejó escapar un grito roto —susurra Thomas—. O tal vez vino de mí, ya no me acuerdo. Él colapsó de nuevo en el suelo, con la mano aún sosteniendo mi muñeca. Sus ojos estaban muy abiertos por la sorpresa.
»“Lo siento”, me atraganté al decir. —Thomas me mira mientras él continúa, su disculpa era para mí y mi hermano—. Me arrodillé sobre su cuerpo tembloroso. “Lo siento, lo siento”, le dije. “No tenía otra opción. ¡No me diste otra opción!”.
Apenas puedo oír a Thomas mientras continúa.
 
»Una chispa de comprensión apareció en los ojos de tu hermano. Con ello llegó el dolor, algo que iba más allá de su dolor físico, un maldito momento de realización. Entonces repulsión. Decepción. “Ahora sé por qué”, susurró él. No tenía que preguntar para saber que se estaba refiriendo a nuestro beso.
»En lugar de eso, dije: ‘¿Por qué has tenido que enojar a la República? Te lo advertí, una y otra vez. Enoja a la República demasiadas veces, y con el tiempo te vas a quemar. ¡Te lo advertí! ¡Te dije que escucharas!”.
»Así que le dije: “Yo la protegeré. No sé cómo, pero lo intentaré. Te lo prometo”.
»La luz se desvaneció poco a poco de sus ojos, y su agarre se aflojó. Se me quedó mirando hasta que no pudo mirar más, y entonces supe que él se había ido. Muévete. Sal de ahí, me dije. Pero me quedé agachado sobre el cuerpo de Metias, mi mente en blanco. Su repentina ausencia me golpeó. Metias se había ido, Metias nunca iba a volver, y todo fue mi culpa. No. ¡Larga vida a la República! Eso es lo que realmente importaba, me dije, sí, sí, eso era lo importante. Esto, lo que sea que esto fuera entre Metias y yo, no era real, nunca podría haber ocurrido de todos modos. No con Metias como mi capitán. No con Metias como un criminal que actúa en contra del país. Fue lo mejor. Sí. Lo fue.


»Con el tiempo oí los gritos de las tropas acercándose. Me levanté. Me sequé los ojos. Tenía que seguir adelante ahora. Lo había hecho, había permanecido fiel a la República. Algún instinto de supervivencia prevaleció. Todo parecía en silencio, como si una niebla se hubiera apoderado de mi vida. Bien. Necesitaba la extraña calma, la ausencia de todo lo que trajo. Plegué mi dolor cuidadosamente de nuevo en mi pecho, como si no hubiera pasado nada, y cuando las primeras tropas llegaron a la escena, hice una llamada a la comandante Jameson.
»Ni siquiera tuve que decir una palabra. Mi silencio le dijo todo lo que necesitaba saber. “Ve a buscar a la pequeña Iparis cuando tengas la oportunidad”, me dijo. “Y bien hecho, capitán”.
»Yo no respondí.
 
Thomas se queda en silencio; la escena se desvanece. Me encuentro de nuevo en su celda de la prisión, mis mejillas surcadas de lágrimas, mi corazón rajado como si él me hubiera apuñalado en el pecho tan cierto como había apuñalado a mi hermano.
—Yo lo amaba, June —dice después de un momento—. Realmente lo hice. Todo lo que hice como un soldado, todo mi trabajo duro y formación, era para impresionarlo. —Su guardia cae finalmente, y puedo ver la verdadera profundidad de su tortura ahora. Su voz se endurece, como si estuviera tratando de convencerse a sí mismo de lo que está diciendo—. Yo respondo a la República… Metias me entrenó para ser lo que soy. Incluso él entendió.
Finalmente me doy cuenta de la verdadera razón por la que pidió este encuentro conmigo. Quería dar una confesión real. Al igual que durante nuestra conversación cuando me detuvo por primera vez, él está pescando desesperadamente por mi perdón, algo que justifique —en cualquier pequeña forma— lo que hizo. Él quiere creer que lo que hizo fue lo correcto. Quiere que yo me compadezca. Quiere paz antes de irse.


 
—Podría haber elegido el camino de Day. Podría haberme convertido en un criminal. Pero no lo hice. Lo hice todo bien, y lo sabes. Eso era lo que Metias amaba sobre mí. Él me respetaba. Seguí todas las reglas, obedecí todas las leyes, me abrí camino desde donde empecé. —Se inclina hacia mí; sus ojos se vuelven más desesperados—. Hice un juramento, June. Todavía me encuentro ligado al juramento. Moriré con honor por sacrificar todo lo que tengo, todo, por mi país. Y, sin embargo, Day es la leyenda, mientras que yo voy a ser ejecutado. —Su voz finalmente se rompe con toda su angustia y tormento interior, la injusticia que siente—. No tiene sentido.
 
 
 
—Porque Day optó por caminar en la luz. —Le doy la espalda por última vez. Se abre la puerta; los barrotes de la celda dan paso al pasillo, una nueva rotación de guardias de la prisión, libertad—. Y también así lo hizo Metias.
 
 
 
 
Esa tarde, me dirijo a la pista de la Universidad de Denver con Ollie en un intento de aclarar mis pensamientos. Afuera, el cielo se ve amarillo y brumoso con la luz del sol de la tarde. Trato de imaginar el cielo cubierto de aeronaves de las Colonias, iluminado con el fuego de los combates aéreos y explosiones. Doce días antes de que tengamos algo que ofrecerle a las Colonias. Sin la ayuda de Day, ¿cómo vamos a hacer eso? La idea me preocupa, pero agradecidamente ayuda a mantener los recuerdos de Thomas y la comandante Jameson fuera de mi cabeza. Alcanzo mi ritmo. Mis zapatos de correr dan golpes contra el pavimento.


Cuando llego a la pista, advierto que hay guardias apostados en cada entrada. Al menos cuatro soldados por compuerta. Anden debe estar haciendo su rutina de ejercicios en algún lugar aquí también. Los soldados me reconocen, dejándome pasar, y me acompañan al estadio, donde la pista está envuelta alrededor de un amplio campo abierto. Anden no está en ninguna parte donde pueda ser visto. Tal vez está abajo en los casilleros subterráneos del estadio.
Hago una ronda rápida de estiramiento mientras Ollie espera impaciente, andando de pata en pata, y luego me dirijo a la pista. Troto más y más rápido a lo largo de la curva hasta que estoy corriendo en torno a los giros, mi cabello derramándose detrás de mí, Ollie jadeando a mi lado. Me imagino a la comandante Jameson corriendo tras de mí, pistola en mano. Mejor cuídate, Iparis. Puede que termines como yo. Cuando curvo alrededor hacia un lado de la pista con objetivos establecidos, doy un resbalón deteniéndome, saco de repente la pistola de mi cinturón, y disparo a cada uno de los objetivos en rápida sucesión. Cuatro dianas. Sin pausa, curvo alrededor de la pista de nuevo y repito mi rutina tres veces. Diez veces. Quince veces. Finalmente me detengo, mi corazón latiendo una melodía frenética contra mi pecho.
Cambio a una caminata, recuperando lentamente mi aliento, mis pensamientos agitándose. Si nunca hubiera conocido a Day, ¿podría haber crecido hasta convertirme en la comandante Jameson? ¿Fría, calculadora y despiadada? ¿No me había convertido en exactamente eso cuando me di cuenta en primer lugar de quién era Day? ¿No había llevado a los soldados, llevando a la misma comandante Jameson, a la puerta de su familia, sin pensar dos veces si su familia pudiera o no ser dañada? Reajusto mi arma, y luego apunto a las dianas de nuevo. Mis balas dan un golpe sordo en los centros de los tableros.
Si Metias estuviera vivo, ¿qué habría pensado de lo que hice?
 
No. No puedo pensar en mi hermano sin recordar la confesión de Thomas de esta mañana. Disparo mi última bala, luego me siento en el medio de la pista con Ollie y entierro la cabeza en mis manos. Estoy tan cansada. No sé si alguna vez podré rebasar los límites como solía poder. Y ahora lo estoy haciendo de nuevo, tratando de persuadir a Day a renunciar a su hermano otra vez, tratando de utilizarlo en beneficio de la República.


Finalmente me levanto, limpio el sudor de mi frente, y me dirijo a los casilleros subterráneos. Ollie se recuesta en el suelo para esperarme bajo el saliente fresco cerca de las puertas; lame con avidez una petaca de agua que pongo delante de él. Me dirijo hacia las escaleras, luego giro la esquina. El aire es húmedo de las duchas, y la pantalla solitaria incrustada en el extremo de la sala tiene una ligera capa de vapor sobre ella. Camino por el pasillo que se separa en los vestuarios de hombres y mujeres. Algunas voces más allá se hacen eco por el pasillo.
Un segundo más tarde, veo a Anden emerger de los vestuarios con dos guardias caminando a su lado. Me sonrojo de vergüenza por la vista. Anden parece que acaba de salir de la ducha hace unos minutos, sin camisa y todavía secándose con la toalla su cabello húmedo, sus magros músculos tensos después de su entrenamiento. Él tiene una camisa de cuello rizado oscilando sobre un hombro, el blanco de la tela un sorprendente contraste contra su piel aceitunada. Uno de los guardias le habla en silenciosos susurros, y con una sensación de hundimiento, me pregunto si tiene algo que ver con las Colonias. Un momento después, Anden levanta la vista y finalmente me nota mirándolos. La conversación se detiene.
—Señorita Iparis —dice Anden, una sonrisa cortés encubre lo que pudiera haberle estado molestando. Se aclara la garganta, le entrega su toalla a uno de los guardias, y pasa un brazo por la manga de su camisa de cuello—. Me disculpo por mi estado a medio vestir.
Inclino mi cabeza una vez, tratando fuertemente de parecer imperturbable cuando todos los ojos se fijan en mí.
 
Los guardias se inclinan al unísono, y luego nos dejan solos. Anden espera hasta que han desaparecido por la esquina antes de volverse hacia mí.
—Espero que su mañana haya ido suficientemente bien —dice mientras comienza a abotonarse la camisa. Sus cejas se arrugan—. ¿Sin problemas?
—Sin problemas —le confirmo, reacia en detenerme en mi conversación con Thomas.


—Bien. —Anden se pasa la mano por su cabello húmedo—. Entonces debe haber tenido una mejor mañana que yo. Pasé varias horas en una conferencia privada con el Presidente de Ross City, Antártida; le pedimos ayuda militar, en caso de una invasión. —Suspira—. Antártida se compadece, pero no son fáciles de complacer. No sé si podemos llegar a un acuerdo usando al hermano de Day, y no sé cómo persuadir a Day para que lo permita.
—Nadie va a ser capaz de convencerlo —respondo, cruzando los brazos—. Ni siquiera yo. Tú dices que yo soy su debilidad, pero su mayor debilidad es su familia.
Anden se queda en silencio por un momento. Estudio su rostro cuidadosamente, preguntándome qué pensamientos están pasando por su mente. El recuerdo vuelve a mí de cuán despiadado puede ser cuando lo elige, cómo no se inmutó al sentenciar a Thomas a la muerte, cómo había arrojado el insulto de la comandante Jameson justo de vuelta en su cara, cómo él nunca dudó en ejecutar a cada persona que intentó acabar con él. Profundamente debajo de la voz suave y el buen corazón se encuentra algo frío.
Anden termina de abrocharse la camisa.
 
—Solo puedo hacer lo que tengo que hacer, June —dice suavemente. Casi suena triste.
—Eres el Elector. No tienes que hacer nada. Y si te preocupas por la República, no correrás el riesgo de enojar a la única persona en la que el público cree.
—Lo siento —murmuro—. No quise decir eso.
 
Una larga pausa se prolonga antes de que Anden hable de nuevo.


—No es tan fácil como parece. —Sacude la cabeza. Una pequeña gota de agua cae de su cabello al cuello—. ¿Lo harías de manera diferente? ¿Arriesgar a toda una nación en lugar de una sola persona? No puedo justificarlo. Las Colonias atacarán si no les damos un antídoto, y todo este lío surgió de algo de lo que yo soy responsable.
 
—Bueno, yo soy hijo de mi padre —responde Anden, su voz de repente dura—. ¿Qué diferencia hay?
Las palabras nos sorprenden a los dos. Aprieto mis labios y decido no hacer comentarios al respecto, pero mis pensamientos se agitan frenéticamente. Hay una diferencia. Pero entonces pienso de nuevo en lo que Anden me había dicho una vez acerca de la fundación de la República, cómo su padre y los Electores antes de él se habían visto obligados a actuar en esos oscuros primeros años. Mejor cuídate, Iparis. Puedes que termines como yo.
 
Algo que se muestra en la pantalla al final del pasillo me distrae. Miro hacia ella. Hay algunas noticias sobre Day; las imágenes muestran un viejo vídeo en primer plano de él y luego un breve plano del hospital de Denver, pero a pesar de que la mayor parte del vídeo está cortado, puedo vislumbrar multitudes reunidas frente al edificio. Anden se gira a mirar a la pantalla también. ¿Están protestando? ¿Qué podrían estar protestando
 
 
 
 
Anden presiona una mano en su oreja. Una llamada entrante. Me mira brevemente, luego enciende su micrófono y dice:
 
Silencio. Mientras la emisión de la pantalla continúa, el rostro de Anden se vuelve pálido. Me recuerda por un instante de cuán pálido se había visto Day durante el banquete, y los dos pensamientos convergen en uno solo, uno aterrador. De repente sé, sin la menor sombra de duda, que éste es el secreto


que Day ha estado ocultando de mí. Una horrible sensación se construye en mi pecho.
—¿Quién aprobó la publicación de estas imágenes? —dice Anden después de un momento, su voz ahora un susurro. Oigo la ira en ella—. No habrá una próxima vez. Infórmeme primero. ¿Lo ha entendido?
Un nudo se eleva en mi garganta. Cuando su llamada finalmente termina, él deja caer su mano y me da una seria mirada larga.
 
 
—Lo siento mucho. —Él inclina la cabeza en un gesto trágico, luego se inclina hacia delante para susurrar en mi oído. Él me dice. Y de repente me siento mareada, como si el mundo entero se hubiera canalizado en un borrón de movimiento, como si nada de esto fuera real, como si estuviera de pie de vuelta en el Hospital Central de Los Ángeles en la noche que me arrodillé ante el cuerpo frío de Metias, un cuerpo sin vida, mirando directamente a un rostro que ya no reconocía. Mi pulso cardíaco se ralentiza hasta detenerse. Todo se detiene. Esto no puede ser real.
¿Cómo puede estar muriendo el chico que agitó a toda una nación?

Un momento pensé que Thomas estaba siendo sincero con June por que en verdad se sentía mal, pero creó que sólo quería manipularla, si en verdad amaba a Metias, lo hubiera ayudando, gracias Yani